¿A Dónde Va Nuestra Basura Plástica?

Ciertamente el plástico ha sido una gran invención por ser un material duradero, fuerte y liviano. Pero esas mismas cualidades lo han convertido en una amenaza para la vida acuática. Y es que la basura no es solo un problema de estética sino también uno ambiental. El plástico es un material que al ser liviano tiende a flotar en el agua. Investigadores han encontrado botellas, fundas, y otros materiales plásticos en lugares tan remotos como la Antártica. La basura no solo le quita belleza aun paisaje sino que mata.

A veces los animales marinos confunden el plástico con comida. Al ingerir el mortal material pueden sufrir daños en sus intestinos. Y es que las aves marinas se comen todo lo que ven: pequeños pedazos de plástico, tapas de botellas, etcétera. Estas aves llevan esos pedacitos de plástico a sus crías para alimentarlas lo que pone en peligro de extinción muchas de estas especies de aves marinas.

Pero no solo las aves están amenazadas por el plástico, sino también las tortugas marinas. Las bolsas plásticas son confundidas por las tortugas con aguas vivas, su alimento favorito. Aun las enormes ballenas han muerto por ingerir bolsas plásticas. Pero comerse el plástico no es el único problema de estas especies acuáticas.

Otro problema es el estrangulamiento. Miles de animales marinos, accidentalmente, nadan hacia un pedazo de plástico y quedan atrapados. Los cachorros de focas son muy curiosos y son atraídos por el plástico flotante y son también atrapados sin poder escapar. El cuello de muchas aves queda atrapado en yuntas plásticas para sostener refrescos (su descomposición tarda alrededor de 450 años) y en cordeles de pesca. También usan el plástico para hacer sus nidos lo que resulta en una trampa mortal para sus crías.

Ahora bien, los animales marinos no solo son los que sufren a consecuencia de la basura en los oceanos. La navegación también ha enfrentado problemas por el plástico flotante. Dueños de embarcaciones informan que las hélices de sus botes se dañan al enredarse con láminas de plástico y bolsas. El plástico tapa las entradas de agua y los evaporadores causando daño en el motor. Estas reparaciones son costosas y demoran demasiado. Además pone en peligro la vida de los navegantes.

Pero, ¿Cómo podemos resolver este problema? Según la Guardia Costanera de los Estados Unidos, se desecha al mar un promedio de 1 lb. ó 0.454 Kg. de basura cada vez que se sale en una embarcación. En el año 1989 se comenzó una política de no tirar basura desde la borda. Pero nosotros podemos hacer aun más. Si pertenece a un club náutico, puerto o marina, trate de que este le provea facilidades para disponer la basura. Los dueños de embarcaciones grandes pueden instalar un compactador de basura. Cada vez que le sea posible, recoja la basura que vea en el mar y la orilla. Comparta su preocupación con otros y anímelos a que ayuden. también puede participar de recogidos de basura locales y cuando valla a la playa déjela limpia.

Si realmente le importa la vida marina desea que sus hijos y nietos disfruten de playas limpias libres de contaminantes, sea parte de la solución y no del problema.