El Tigre De Siberia: Un Felino Asombroso

El tigre de Siberia es el felino más grande del mundo. Pertenece al orden Carnívora, familia Felidae y su género y especie es Panthera tigris altaica. La región de Siberia, la cual da nombre a este hermoso animal, está cubierta de nieve gran parte del año. Su territorio es muy amplio, aproximadamente 4,000 millas cuadradas. Si el alimento falta en su área, puede emigrar a cientos de millas en busca de comida. Marcan su territorio con orina y arañazos en los árboles. Esta marca de territorio la hacen machos y hembras pero, si llega un intruso, solo los machos defienden su territorio si es otro tigre macho. El tigre macho es solitario pero, un tanto más tolerante con las hembras, especialmente si tienen crías.

En cuanto a la reproducción de la especia, suelen aparearse en cualquier época del año. La hembra puede llagar a recorrer largas distancias en busca de un macho. Su celo dura de tres a siete días. Muestra su disposición dejando orina y arañazos en los árboles. Su periodo de gestación dura aproximadamente tres meses y pare tres o cuatro cachorros ciegos. Es muy raro que la madre los deje solos. A las dos semanas de nacidos es que abren los ojos y aparecen los dientes. Cuando tienen tres meses se van alejando de su guarida y comen de la carne que su madre les proporciona. A los cinco meses, los cachorros acompañan a su madre a la cacería. Pero, antes de cumplir un año ya empiezan a cazar por ellos mismos. A la edad de dos años ya pueden cazar presas grandes. Solo abandonan a la madre al cumplir tres y cinco años. Es ahí cuando van en busca de su propio territorio y en busca de una pareja.

El tigre de Siberia dedica mucho tiempo a la caza. Es considerado como un carnicero sanguinario. La realidad es que solo logra atrapar un diez por ciento de las presas que persigue. Entre sus presas están los venados y jabalíes. También puede alimentarse de peces. Se abalanza sobre su víctima desde una distancia de entre 30 y 80 pies. La apresa por la nuca manteniendo sus patas traseras asentadas con firmeza en el suelo. A las presas más grandes las asfixia mordiéndolas por la garganta. Cuando atrapa su víctima, la arrastra hasta un lugar seguro, casi siempre cerca del agua. Come y cubre los restos, después se pone a dormir y al despertar se come las sobras.

Durante el invierno su piel se hace más pálida y así puede camuflarse en medio de la nieve. Debe soportar temperaturas de hasta -50° F. su piel más gruesa que la de otros tigres. Cuenta con una capa de grasa aislante en los costados de su cuerpo y en la barriga. Su visión nocturna es cinco veces más precisa que la humana.

El tigre de Siberia es una especie en peligro de extinción. Quedan aproximadamente 200 ejemplares en libertad y en cautiverio se calcula, mas o menos, la misma cantidad.