S.O.S. Nuestra Vida Silvestre En Peligro Por la Contaminacion del Ambiente

Los registros fósiles muestran que a través del tiempo una gran cantidad de especies se ha extinguido. Los científicos están preocupados, no por la pérdida en sí, sino por la rapidez con que están desapareciendo como resultado de las actividades humanas.

La biodiversidad se está viendo amenazada. Pero, ¿qué es biodiversidad? Cuando hablamos de biodiversidad nos referimos a la variedad de vida que incluye: variedad de especies; variedad de ecosistemas en la Tierra (bosques pluviales, salinas, prados alpinos, desiertos); y variedad de genes dentro de cada especie (diversidad genética). Las principales amenazas a la biodiversidad son la pérdida de hábitat, la introducción de especies exóticas, la contaminación el crecimiento poblacional y el consumismo. La presión combinada de dos o más de ellos causa la extinción. A continuación consideraremos cada uno de estos factores.

Hay pérdida de hábitat cuando un bosque es cortado para fines agrícolas. Los pantanos son rellenados para construir viviendas. Se talan bosques para vender la madera. Esto representa la causa primordial de extinción de especies a través del mundo ya que los árboles son la vivienda de muchas de éstas.

En el 1890, unos pájaros europeos fueron introducidos a la ciudad de Nueva York por un señor que quería que la ciudad tuviera todas las aves que se mencionan en las obras de Shakespeare. Dichos pájaros se esparcieron por todo el país, desplazando de sus nidos a muchos pájaros nativos, algunos de los cuales ya estaban afectados por la reducción de su hábitat. Otras especies entran inadvertidamente en barcos y cargamentos, e incluso en el equipaje de viajeros. Estas especies introducidas pueden llegar a destruir las poblaciones de animales y plantas nativas que no están equipadas para competir con las llamadas exóticas.

La contaminación es un sub-producto de muchas actividades humanas. Cuando eliminamos la vegetación aceleramos la erosión del terreno dañando ríos y arroyos. Los fertilizantes y pesticidas dañan directa o indirectamente las aves y peces. Los clorofluorocarbonos (CFCs), usados como refrigerantes, se escapan a la alta atmósfera y destruyen el ozono que protege la Tierra de la radiación ultravioleta. De los automóviles e industrias proviene contaminación que perjudica a los bosques. De esta manera se ven amenazadas muchas especies de plantas y animales.

Cada año la población mundial aumenta en 80 millones. Todos necesitamos alimento, ropa, casa y combustible. A los expertos les preocupa la presión tan fuerte que este incremento poblacional ejerce sobre los recursos naturales, acelerando la destrucción de hábitats e incrementando la contaminación.

Por último, el consumismo. Las personas de los países industrializados, como los Estados Unidos, Francia y Japón, comprenden una cuarta parte de la población mundial. Sin embargo, consumen tres cuartas partes de los recursos. La población de los Estados Unidos corresponde tan solo a una veinteava parte, pero produce una tercera parte de la contaminación terrestre. Los expertos opinan que en los países industrializados se deben resolver con menos automóviles, menos bienes de consumo, menos terreno por vivienda, menos viviendas de una sola familia para reducir el consumo de recursos naturales.